Szpinak

Szpinak jest rośliną zaliczaną do warzyw liściowych. Roślina jednoroczna charakteryzuje się rozgałęzioną łodygą, która osiąga wysokość nawet do 50 centymetrów. Korzeń szpinaku ma kształt palowy i sięga nawet do prawie dwóch metrów (dokładnie 1,80 m} w głąb ziemi. Główny element szpinaku, czyli liście, które stają się coraz większe im wyżej się znajdują. Pną się od dołu łodygi ku górze. Liście są najczęściej koloru ciemnobrązowego i przybierają kształt owalny lub trójkątno strzałkowaty. W świecie kulinarnym są cenione przede wszystkim liście młode, które nie są aż tak twarde, a co za tym idzie również bardziej smaczne niż wyrośnięte liście.

Historia

Szpinak zwyczajny swoją ojczyznę ma w obecnym Turkiestanie, na terenie dawnej Persji. Około IX wieku dzięki Arabom warzywo trafiło do Hiszpanii. Jednak w innych krajach w Europie nie zyskał większej popularności. Wiek XIX był bardziej sprzyjający rozwojowi upraw szpinaku. Jednak prawdziwy przełom nastąpił dzięki amerykańskiej propagandzie warzywa, między innymi przy pomocy słynnych kreskówek.

Pochodzenie

W produkcji szpinaku bezwzględnie wiodą prym Chiny oraz Stany Zjednoczone. Jednak zaraz za nimi znajduje się Japonia, Turcja, Francja i Włochy.

Zastosowanie

Najczęściej stosuje się do potraw szpinak w postaci świeżej, konserwowej lub mrożonej. Świeży szpinak pozbawiony jest korzeni i kwiatostanu, dlatego można go dostać tylko w postaci pojedynczych liści lub rozetek. Przetarte liście, które są przyprawione solą kuchenną można przetrzymywać w opakowaniach hermetycznie zamkniętych nawet przez kilka miesięcy aż do roku. Taka forma szpinaku nazywana jest konserwową. Jednak nie należy zapominać o przechowywaniu go w niskich temperaturach brylujących powyżej zera, ale nie przekraczających 15 stopni Celsjusza. Mrożony szpinak, to najczęściej całe liście, wcześniej posiekane bądź przetarte. Warzywo dodaje się do makaronów, zup a nawet z jajecznicą. Szpinak najbardziej pasuje do wszystkich sosów śmietanowych, serowych, połączonych z bekonem lub anchois. Warzywo nada każdej potrawie nieco kwaskowaty ale za to delikatny smak i aromat.

Właściwości

Szpinak zwyczajny to prawdziwa skarbnica witamin i składników mineralnych. Przede wszystkim wśród witamin najczęściej wymienia się: B1, B2, B3, B5, B6, C, E, H oraz K. Z czego najwięcej w szpinaku jest witaminy C, bo aż około 80%. Składniki mineralne, które występują w szpinaku to: sód, jod, chlor, fluor, mangan, żelazo, kobalt oraz miedź i cynk. Nie powinno się zapominać o cennej luteinie i beta-karotenie. Osoby chorujące na wątrobę, nerki, reumatyzm lub artretyzm nie powinny jeść szpinaku. Dieta wegetariańska powinna być wzbogacona o szpinak, ze względu na bardzo dużą ilość białka w roślinie.