Kukurydza

Kukurydza jest rośliną jednoroczną, której częścią jadalną są ziarna w odcieniu od jasnożółtego do żółtego w odcieniu złota. Ziarna umieszczone są na podłużnych kolbach, które osiągają od 10 do nawet 20 centymetrów długości. W zależności od odmiany kukurydzy, warzywo posiada różnej wielkości, konsystencji i zabarwienia ziarna.

Historia

Kukurydza kojarzona przede wszystkim ze Stanami Zjednoczonymi, tak naprawdę swoją ojczyznę ma w Ameryce Środkowej oraz Południowej. Warzywo na tereny Nowej Anglii dotarło ponad 1000 lat temu. Do Europy, a szczególnie do Hiszpanii, kukurydza trafiła dzięki wyprawom Krzysztofa Kolumba do Indii Zachodnich. Po sprowadzeniu jej na tereny Europy, warzywo błyskawicznie rozprzestrzeniło się po całym kontynencie. W Polsce kukurydza zagościła na dobre dopiero w XVIII wieku.

Pochodzenie

Mimo, że ojczystymi regionami dla kukurydzy są kraje Ameryki Łacińskiej oraz Południowej, to w produkcji światowej warzywa, prym wiodą zupełnie inne państwa. Wśród nich należy wyróżnić Stany Zjednoczone, Chiny, regiony położone w byłym Związku Radzieckim. Mniejszy udział mają kraje śródziemnomorskie, a także położone w regionie Morza Czarnego.

Zastosowanie

Kukurydza posiada bardzo szerokie zastosowanie, nie tylko w domowej kuchni, ale przede wszystkim w przemyśle spożywczym. Z nasion, które zostały zmielone, wytwarza się mąkę, mączkę skrobiową albo kaszę kukurydzianą. Z ziaren otrzymuje się także olej kukurydziany, cukier bądź alkohol. W świecie kulinarnym, kukurydza najbardziej znana jest w postaci konserwowej. Taką formę dodaje się do sałatek, leczo, sosów szczególnie do makaronów lub chińskich potraw, zarówno w odmianie słodkiej jak i pikantnej. Popularne są także zapiekane na maśle całe kolby kukurydzy. Inną formą tego warzywa jest bardzo popularny popcorn. Jest to nic innego jak prażona kukurydza.

Właściwości

Wśród cennych wartości odżywczych można wymienić takie witaminy jak: B1, B2, B3 oraz C, a także składniki mineralne: sód, wapń, potas, fosfor, którego w kukurydzy jest najwięcej, magnez, miedź, mangan i żelazo. Kukurydza jest jednym z głównych składników w diecie bezglutenowej. Warzywo cenione jest również za bardzo dużą zawartość witaminy E, selenu, a także beta-karotenu. Osoby mające problemu z wydalaniem moczu, powinny zażywać wyciąg ze znamion kukurydzy. Witamina K zawarta w znamionach, odpowiedzialna jest za poprawę krzepliwości krwi. Taki odwar również pomoże w łagodzeniu objawów cukrzycy i reumatyzmu. Należy jednak pamiętać, że kukurydza może obniżać nieznacznie ciśnienie krwi, co może okazać się niekorzystne w przypadku osób z niedociśnieniem tętniczym.