Limonka

Limonka jest przepysznym cytrusem, który znakomicie podkreśla smak niejednej potrawy. Owoce są nieco większe od włoskiego orzecha. Mają owalny kształt i cienką, żółtą skórkę, na której czasem powstają brązowe plamy. Limonki są aromatyczne i bardzo soczyste. Ich wiecznie zielone drzewa sięgają do 2 metrów wysokości. Rosną w postaci ciernistych krzewów opiewających w błyszczące zielenią liście. Wykazują również wyższą zawartość cukru i kwasu cytrynowego niż cytryny.

Historia

Limonka (Citrus aurantifolia) jest owocem tropikalnego drzewa cytrusowego, które jest bliskim krewniakiem cytryny. To wiecznie zielone drzewo należy do rodziny rutowatych, tak jak pomarańcze, cytryny i kumkwaty. Limonki prawdopodobnie pochodzą z Indonezji lub Malezji. Swoją popularność zawdzięczają mieszkańcom Południowo-Wschodniej Azji. Arabowie rozpowszechnili limonkę we wschodniej części Morza Śródziemnego. A powracający z krucjaty, krzyżowcy uczynili to samo w części zachodniej.

Odmiany

W sklepach są też dostępne duże i zielone limonki bezpestkowe. Jest to tzw. limonka zielona lub perska. Limonka perska jest hybrydą, którą opracowano we wczesnych latach XX wieku. Owoc jest większy niż u tradycyjnej limonki. Dodatkowo, jest także bardziej odporny na choroby i szkodniki, i ma grubszą skórkę. Zbiory następują, gdy owoce są jeszcze lekko niedojrzałe i zielone. Po osiągnięciu pełnej dojrzałości przywdziewają żółtą barwę. Można je wtedy łatwo pomylić z cytryną. Najpopularniejszą odmianą limonki jest limeta kwaśna, która jest powszechnie wykorzystywana na całym świecie. Owoce są mniejsze i bardziej cierpkie. Odznaczają się silniejszą żółtą barwą i większą zawartością pestek. Rosną na wrażliwych na zimno, kolczastych drzewach.

Zastosowanie

• Świetnie sprawdzają się w napojach bezalkoholowych.
• Klasyczny dodatek w wielu drinkach, takich jak gin z tonikiem, margarita, mojito, czy tequila.
• Popularny składnik w potrawach z kurczaka lub owoców morza.
• Doskonały element deserów i przetworów (marmolady, dżemy, powidła, konfitury).
• Skutecznie zastępują cytrynę.
• Używając limonki w kulinariach, należy unikać korzystania z aluminiowych naczyń. Szczególnie podczas przyrządzania deserów. Zawarty w limonce, kwas reaguje z aluminium, co może doprowadzić do stłumienia smaku i koloru potrawy.
• Stanowi główny składnik limonkowego ciasta o nazwie Key Lime Pie. Jest tradycyjnym ciastem amerykańskim, powstałym na Florydzie, na wyspie Key West.

Wybór

Najlepiej wybierać owoce z gładką i jaskrawą skórką. Powinny być jędrne i dość ciężkie w stosunku do swojej wielkości. Unikać limonek z rysami, pęknięciami i nadgniłymi plamami. Omijać również owoce, które są pomarszczone i zbyt miękkie. Im bardziej pomarszczona limonka, tym starsza, a jej właściwości słabsze. Pamiętać też, aby przed użyciem dokładnie umyć owoce pod bieżącą zimną wodą.

Przechowywanie

• W całości, limonki należy przechowywać przez 10 dni w plastikowej torbie, w lodówce. W takim stanie, limonki wytrzymają nawet dłuższy okres. Jednak, warto wziąć pod uwagę, że po okresie 10 dni, smak limonek zacznie zanikać.
• W przeciwieństwie do całego owocu, sok z limonki można zamrozić. Wlać sok do formy na kostki lodu i włożyć do zamrażarki. Zamrożone kostki wrzucić do szczelnie zamkniętej torby plastikowej. Przechowywać do czterech miesięcy w zamrażarce.
• Limonki pokrojone w plasterki włożyć do szczelnej torby. Przechowywać w lodówce nie dłużej niż 5 dni.
• Starta skórka z limonki może być zamrożona w szczelnie zamkniętej, plastikowej torbie.

Wartości odżywcze

• Limonki wykazują podobne korzyści dla zdrowia jak cytryny. Zapewniają potęgę smaku i wartości odżywczych.
• Stanowią doskonałe źródło witaminy C. Z historycznego punktu widzenia, witamina C znacznie spopularyzowała limonki, czyniąc z nich świetne lekarstwo na szkorbut.
• Dobre źródło kwasu foliowego, witaminy B6 i potasu.
• Posiadają szczególną zawartość flawonoidów wykazujących bogate właściwości antyoksydacyjne i przeciwnowotworowe.
• Sok z limonki może wpływać na cykle komórek. W ten sposób hamuje podział komórkowy w wielu liniach komórkowych raka.
• Wykazują działanie antybiotyczne i silnie chronią przed chorobami, takimi jak cholera.